App extension，又称为应用扩展或插件，是一种苹果公司于iOS 8及以上版本中推出的新功能。 app extension可以让你在你的app外面，提供一些有限的、特定的功能，然后被用户使用。举个例子，您可以创建一个分享扩展，让用户在从任何应用中分享照片时使用。
这种功能在很多应用程序中广泛使用：例如，在Safari中安装应用程序时，网络扩展会自动安装，用于处理特定站点的内容，下面我们就来了解一下App extension的开发原理和详细介绍。
一、App extension的开发原理
App extension可以被认为是一种特殊的app。 App extension因为处于app扩展点范畴内，不能包含主应用程序。其实，这个app extension和主应用程序是有很大的关联的，但这点要为扩展点提供服务，而且它不能独立运行。 在完成这个app extension之后，您将需要将它打包到您的Xcode项目中。然后，将这个app extension与它要扩展的主应用程序关联起来。
App extension的本质是一组静态库或框架，里面包含Framework和Resources两个主要目录。其中， Framework中存放着编写应用程序所需的源文件，即要开发的扩展代码等级别的文件; Resources则包含可用该扩展的资源文件等。开发者在编写完需要的资源之后，需要事先在Xcode项目的 App Extensions Targets 选项中将特定的扩展启用相应功能。
二、App extension的详细介绍
1. Today Extension
Today Extension是一种App extension，它允许用户在通知中心查看和交互您的应用程序中的的信息。例如，您可以从您的应用程序中添加一个小部件到通知中心，用于迅速地查看用户的应用程序状态，并提供闪烁的图标、声音等功能。
在Today Extension开发中，需要特别感谢WidgetKit框架，它可以轻松地针对如下情境开发：个人场景；工具场景。如果像其他应用程序一样向用户提供Today Extension，您将需要完成以下任务：
* 在Xcode项目标签上启用Today Extension。
* 为Today Extension建立Targets项目。
* 开始编写可自定义UI的Today Extension代码.
* 使用WidgetKit框架来提供用户活动的最新信息。
2. Action Extension
Action Extension是一种App extension，它允许用户在iOS实用程序或应用程序中，使用选择的内容采取特定的操作。例如，您可以为用户提供在所有iOS应用程序内查找和共享内容的功能。
在Action Extension开发中，需要特别感谢UIMenuController和UIActivityViewController两个框架，它们提供了Action Extension所需的事件处理和UI共享功能特性。如果像其他应用程序一样，在iOS应用程序中提供Action Extension，则需要完成以下任务：
* 在应用程序中设置Extension Targets 。
* 开始编写包含必要事件管理的Action Extension代码。
* 使用框架来创建操作扩展，例如UIMenuController和UIActivityViewController。
3. Photo Editing Extension
Photo Editing Extension是一种App extension，允许您在设备中的照片或照片库中使用特定、可辨识的功能。例如，您可以根据用户透明度、滤镜等添加类型对其进行GPU加速、增强。
在Photo Editing Extension开发中，非常感谢GPUImage框架，它允许您在照片中提供相应的功能和滤镜，这是较复杂而充满挑战的内容。如果如其他应用程序一样，您要为iOS应用程序提供Photo Editing Extension，则需要完成以下任务：
* 启用Xcode列表上的Extension Target。
* 创建所需的选择功能和使用GPUImage框架的照片编辑扩展。
* 在iOS照片库中测试扩展产品，以便我们提供优质的软件服务。
4. Share Extension
Share Extension是一种App extension，它您允许在iOS应用程序中提供一些功能，以便它到达更广泛的用户。例如，您可以为其他用户的通讯录中的适用于门户网站内容，创建一个共享扩展。
在Share Extension开发中，感谢Social和MessageUI框架，这些框架允许您提供所选功能和共享被选择内容。如果您要在iOS应用程序中提供Share Extension，则需要完成以下任务：
* 在应用程序中启用Extension Target。
* 在代码中创建必要的Shared items 代码。
* 使用框架完成所需的共享扩展，例如Social和MessageUI。
总体来说，App extension开发是一种充满挑战的任务，但是开发者可以非常灵活地使用App extension来提供一些使用上的联动效果，丰富用户的使用体验，欢迎每一个开发者来挑战这一领域！
